Helen Cho

Helen Cho (1969) is een Canadese kunstenares van Koreaanse afkomst. Op dit moment werkt zij vanuit Berlijn en het Canadese Ajax. Helen Cho heeft schilderen en tekenen van het Ontario College of Art and Design (OCAD U) gestudeerd en heeft een MA van het Goldsmiths College in Londen. Ze heeft solotentoonstellingen gehad bij Magnus Müller, Derek Eller Gallery, Martin van Zomeren, Articule, AceartInc en nam deel aan groepsexposities in Kunstlerhaus Bethanien, Kunstverein Wolfsberg, Bielefelder Kunstverein, Ssamzie Space, National Museum of Contemporary Arts (Korea), Kumho Museum, Artspeak en Moran Museum. Zij heeft talrijke prijzen en stipendia ontvangen van de Canada Council of the Arts, Ontario Arts Council en AHRC (Arts & Humanities Research Council), Engeland.

In haar recente artistieke werk verkent Helen Cho de taal van herhaling, de eenvoud van vermindering en het wordingsproces van structuren opgebouwd uit eenheden. Daarbij laat zij zich deels inspireren door Dan Flavins reeks sculpturen van witte TL-buizen, Monument to V. Tatlin (1964 -1990), die op haar beurt een eerbetoon is aan Vladimir Tatlins nooit uitgevoerde utopische ontwerp Monument to the Third International (1920). In haar installaties, die verwijzen naar Flavins seriële aanpak, heeft Cho als “eenheden” gekozen voor de banden van stof in diverse kleuren die in gevechtssporten de verschillende graden aangeven. Zij gebruikt daarbij bewust banden in standaardkleuren en –afmetingen om vanuit dit stelsel van vooropgelegde beperkingen en voorwaarden af te rekenen met bepaalde mythen over gevechtssporten. Die worden veelal voorgesteld als typische macho-activiteit en als formele discipline waarbij de witte band van de beginner door jaren van bloed, zweet en inspanning verandert in de uiteindelijke zwarte band van de meester, als bekroning van een spirituele, rituele reis en beloning voor de getoonde lichamelijk en geestelijke kracht en het geleden leed. In Cho’s textielconstructies, die veel weg hebben van wandkleden, wordt dit soort hiërarchische stelsels onderuitgehaald (doordat zij de gevechtssportbanden toont voor wat ze in feite zijn: een algemeen verkrijgbaar handelsproduct); de grootse, stringente uitvoering van haar monolithische constructie paart hiërarchie aan geometrische gelijkheid, waardoor een inherent spanningsveld ontstaat.